刘向怎样为彭祖作传？

刘向（约公元前77年至公元前6年），西汉经济学家、目录学家、文学家，名更生，字子政，楚元王四世孙，我国目录学创始人。著有《五经通义》、《别录》、《说苑》、《七略》等，他在《列仙传·彭祖传》中这样描写彭祖：

彭祖者，殷大夫也。姓籛，名铿，帝颛顼之孙陆终氏之中子，历夏至殷末，八百余岁，常食桂芝，善导引行气。历阳有彭祖仙室。前世祷请风雨，莫不辄应。常有两虎在祠左右。祠讫地即有虎迹云。后升仙而去。

遐哉硕仙，时惟彭祖。道与化新，绵绵历古。引伦玄室，灵著风雨。二虎啸时，莫我猜侮。

后人把《列仙传》列入道教著作，在刘向笔下，彭祖已经是一位来去无踪，神密莫测，呼风唤雨、道行高深的仙人。

这大概是刘向记录了当时人们关于彭祖的传说。由此我们看到，彭祖和大彭国的历史先是变成了传说，在刘向的笔下，传说已演变为神话。刘向的《彭祖传》深刻影响了后人对彭祖的看法，晋代以后言彭祖者，多依据此书。